De vlucht van de keizer

Stel je voor: in 1540 kwam de machtige Spaanse keizer Karel de Vijfde op bezoek in Amsterdam. Maar wat denk je? Hij brak zijn bezoek al snel af en vluchtte naar Haarlem!

De reden was het vieze drinkwater in de stad en de risico's voor zijn gezondheid en die van zijn entourage. Hij zei dat het drinkwater in Amsterdam niet deugde en dat dit tot ziekte en zelfs de dood kon leiden. Bijna 300 jaar later herhaalde de geschiedenis zich. In 1811 verbleef Napoleon een paar weken in de stad. Maar al na één dag merkte hij op dat een goede drinkwatervoorziening dringend nodig was. Hij vond dat het drinkwater uit de Vecht moest komen, en dat dit met ijzeren buizen en aquaducten naar Amsterdam gebracht moest worden. Er werd toen wel een speciale commissie opgericht, maar er veranderde helaas niets tot 1853. Zo zie je maar: zelfs machtige keizers en heersers hadden last van het gebrek aan schoon water in Amsterdam.