Waterleggers en de ijsbreker

Kijk eens goed naar dit schilderij van Jacob Cats uit 1783. Je ziet een bevroren Amstel, precies hier aan de Kloveniersburgwal!

Op de voorgrond zie je een 'legger' met een pomp. Dit was een drijvende bak waar water uit de Vecht werd bewaard. Bewoners konden dit water kopen. Het water uit de Vecht werd naar de stad aangevoerd met maar liefst 2.200 waterschuiten, die ook water naar de brouwerijen brachten. In de winter bevroor de Amstel vaak, net zoals je op dit schilderij ziet. De waterschuiten konden dan niet meer varen en er ontstond een tekort aan drinkwater. In november 1651 kochten de brouwers gezamenlijk een ijsbreker om tijdens strenge vorst toch de wateraanvoer naar de stad op gang te houden. Er moest zelfs een ijsbreker aan te pas komen om de aanvoer van genoeg water via de Amstel en de Weespertrekvaart met waterschuiten mogelijk te maken. Deze ijsbreker lag in de Amstel, op de plek waar al sinds jaar en dag de uitspanning De Ysbreeker is gevestigd.