Vechten tegen de bierkaai

In het jaar 1400 was het grachtenwater in Amsterdam nog van goede kwaliteit. Zo goed zelfs, dat het werd gebruikt als basis voor het maken van bier!

Om goed toezicht te houden op de bierbrouwers — en om ervoor te zorgen dat de stad belastinginkomsten kreeg — mocht het bier maar op één speciale plek in de stad worden gelost: de bierkaai. Die bierkaai lag hier, aan de Oudezijds Voorburgwal, tussen de Oude Kerk en de Pijlsteeg. Alleen speciale bierdragers, die een eed hadden afgelegd, mochten het bier dragen. Dit waren enorm sterke mensen, want ze moesten vaten van wel 160 liter bier tillen! Deze bierdragers stonden bekend als onoverwinnelijk in vechtpartijen. En dat is waar het bekende Nederlandse spreekwoord "Vechten tegen de bierkaai" vandaan komt. Het betekent dat je een gevecht aangaat dat je niet kunt winnen.